В ходе острого панкреатита, в отличие от хронического, поражение тканей поджелудочной железы происходит ферментами, которые она сама выделяет (аутоагрессия). Эта патология имеет острую хирургическую природу и требует срочной госпитализации больного. Если воспаление в легкой форме, лечение может ограничиться фармакотерапией, но достаточно часто (при развитии некроза и в особенности при гнойных осложнениях) неизбежно хирургическое вмешательство.