При остром панкреатите, в отличие от хронического, поражение тканей поджелудочной железы происходит ферментами, которые она сама секретирует (аутоагрессия). Эта патология имеет острый хирургический характер и требует незамедлительной госпитализации больного. Если воспаление в легкой форме, лечение может сводиться к фармакотерапии, однако достаточно часто (при развитии некроза и особенно при гнойных осложнениях) неизбежно хирургическое вмешательство.